Nederland geeft gestolen sculptuur terug aan Egypte
Een gestolen stenen kop uit de tijd van de farao’s keert op korte termijn terug naar Egypte. Dat heeft minister-president Schoof vandaag bekendgemaakt, tijdens een gesprek met de Egyptische president Abdel Fattah al-Sisi. Het beeld was gestolen en illegaal uitgevoerd uit Egypte, waarna het in de internationale handel terecht kwam en uiteindelijk op de TEFAF in Maastricht werd onderschept. Nederland zet zich actief in tegen de handel in gestolen cultuurgoederen. De Inspectie Overheidsinformatie en Erfgoed overhandigt het hoofd naar verwachting eind dit jaar aan de Egyptische ambassadeur in Nederland.
Gestolen erfgoed
De betreffende sculptuur is zo’n 3500 jaar oud en stelt een hoge ambtenaar uit de dynastie van farao Thoetmosis III voor. De kop werd in 2022 aangeboden op de TEFAF, een beurs voor beeldende kunst, antiek en design. Na een anonieme tip over de illegale herkomst van het voorwerp deed de handelaar vrijwillig afstand van de sculptuur. De Nederlandse politie en de Inspectie hebben onderzoek gedaan naar de herkomst van de kop en geconstateerd dat de kop door plundering is verkregen en onrechtmatig is uitgevoerd.
Bescherming erfgoed
De sculptuur heeft grote betekenis voor de identiteit van Egypte. Nederland zet zich zowel nationaal als internationaal in om te zorgen dat erfgoed terugkeert naar het land waar het aan toebehoort. Dat gebeurt onder meer op basis van het UNESCO-verdrag van 1970, dat beoogt de onrechtmatige uitvoer van cultuurgoederen te voorkomen en onrechtmatig uitgevoerd erfgoed terug te geven.
Op korte termijn
Het is nog niet bekend wanneer de sculptuur precies teruggaat naar Egypte, maar minister-president Schoof heeft Egypte toegezegd dat dit op korte termijn gebeurt. De minister-president is in Egypte voor een tweedaags bezoek. Hij is aanwezig bij de officiële opening van het nieuwe Grand Egyptian Museum (GEM). Ook heeft hij samen met zijn Belgische en Luxemburgse collega een ontmoeting met de Egyptische president al-Sisi waarbij onder meer gesproken wordt over de brede bilaterale relatie, ook op cultureel terrein.